【小児歯科医監修】ストロー飲みは急がなくて大丈夫｜コップ飲みで「お口育て」｜飲み込む力と舌の発達を育てるコツ｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影

【小児歯科医監修】ストロー飲みは急がなくて大丈夫｜コップ飲みで「お口育て」｜飲み込む力と舌の発達を育てるコツ｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影

2019年03月18日

「もうストローで飲めるようにしないと」「周りの子はストローマグを使っているのに、うちの子はまだ……」――赤ちゃんの卒乳・離乳が進むころ、ストロー飲みの練習を焦る保護者の方は少なくありません。

でも、結論からお伝えすると、口の発達という視点では、ストロー飲みを急ぐ必要はありません。むしろ大切にしたいのはコップ飲みです。コップ飲みは、これからの「食べる・飲み込む・話す」につながる口の機能、つまり当院が大切にしている「お口育て」を育てるうえで、とても良い練習になります。この記事では、その理由を小児歯科医の立場でわかりやすくお伝えします。

目次

1. なぜストロー飲みを急がなくていいの？

赤ちゃんは、お母さんのおっぱいやミルクを「吸う」ことから飲み物をとり始めます。やがて離乳が進むと、コップやストローへと飲み方が広がっていきます。このとき「ストローが先」と思われがちですが、口の発達という順番で見ると、コップ飲みのほうが自然なステップです。

ストロー飲みは大人にとって簡単な動作に見えますが、赤ちゃんにとっては必ずしもやさしい動きではありません。なぜなら、「吸う」動きと「飲み込む（コップ飲み）」の動きは、舌の使い方がまったく違うからです。次の章でくわしく見ていきましょう。

2. おっぱい・哺乳とストロー飲みの「舌の動き」の違い

赤ちゃんがおっぱいやミルクを飲むとき、舌は前後に波打つように動いて、乳首を押しつぶしながら飲み物を口の中に運びます。このとき舌は前のほうへ出る動きが中心です。

ストロー飲みも、ストローの先を吸ってくわえるため、この「吸う」動きに近いといえます。つまりストロー飲みは、哺乳のころからの舌の動きの延長線上にあるのです。

一方、コップ飲みでは、舌は後ろのほう（奥）へ送り込むように動いて、飲み物をのどへ運びます。これは大人と同じ「飲み込み（嚥下・えんげ）」の動きです。コップ飲みでは、吸う力ではなく、舌で飲み物をコントロールしてのどへ送る力が育ちます。だからこそ、口の発達にとってコップ飲みが大切なのです。

3. コップ飲みが「お口育て」に良い理由

コップ飲みで育つ「飲み込む力」は、口の中の舌の筋肉をしっかり使うことにつながります。舌をうまく使えるようになることは、これから先のさまざまな口の働きの土台になります。

• 食べる力　— 食べ物を舌でまとめ、のどへ送る動きにつながります。
• 正しい飲み込み方　— 舌を上あごにつけて飲み込む、大人と同じパターンを身につけやすくなります。
• これからの発音・お口まわりの発達　— 舌をしっかり使う経験は、口まわりの育ちを支えます。

当院では、「よく噛む・鼻で呼吸する・正しく飲み込む」といった口の働きを育てることを「お口育て」と呼んで大切にしています。コップ飲みは、その最初の一歩としてご家庭で取り組みやすい練習です。

4. コップ飲みの始め方・進め方

コップ飲みは、離乳食が始まって少しずつお座りが安定してきたころから、ゆっくり試していけます。うまくいかなくても焦らず、こぼれて当たり前という気持ちで進めましょう。

○ 進め方のステップ

• 少量から　— 小さめのコップに飲み物をほんの少しだけ入れて始めます。
• ふちを下唇にそっと当てる　— 口に流し込むのではなく、赤ちゃんが自分でひと口ずつ飲めるように。
• 傾けすぎない　— 一気に入ってむせないよう、ゆっくり傾けます。
• こぼれてもOK　— エプロンや下に敷物を用意して、安心して練習できる環境を。

最初はうまく飲めなくても、繰り返すうちに少しずつ上手になります。「練習」というより、毎日の食事のなかで自然に取り入れていくのがコツです。

5. ストロー飲みがダメというわけではありません

ここまでコップ飲みの大切さをお伝えしてきましたが、ストロー飲みが悪いというわけではありません。外出時やお出かけ先では、こぼれにくいストローマグがとても便利ですし、活用していただいて大丈夫です。

お伝えしたいのは、「ストローができないと焦らなくていい」「コップ飲みもぜひ取り入れてほしい」ということです。生活の場面に合わせて、ストローとコップを上手に使い分けていきましょう。とくに、口の発達やお口まわりが気になるお子さまには、コップ飲みを積極的に取り入れることをおすすめします。

6. 飲み込み方が気になるときは相談を

次のようなことが気になるときは、一度小児歯科でご相談ください。お口の使い方は、早めに気づいて練習を取り入れることで、無理なく整えていけることがあります。

• いつも口がぽかんと開いている（口呼吸が気になる）
• 食べ物や飲み物をうまく飲み込めず、よくこぼす・むせる
• 飲み込むときに舌が前に出る・下くちびるを噛むようなくせがある
• 歯並びやかみ合わせもあわせて見ておきたい

まとめ

ストロー飲みは「吸う」動きで、哺乳の延長にあります。一方、コップ飲みは「飲み込む」動きで、舌をしっかり使う大人と同じパターンを育てます。だからこそ、口の発達という視点ではストロー飲みを急がず、コップ飲みを大切に。これが、これからの「食べる・飲み込む・話す」を支える「お口育て」の第一歩です。

「コップ飲みがなかなか進まない」「飲み込み方が気になる」など、どんな小さなことでも、当院にお気軽にご相談ください。お子さまのお口の育ちを、ご家族と一緒に見守っていきます。

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参考文献・参考資料

• 全国歯科衛生士教育協議会 監修『歯科衛生学シリーズ 小児歯科学』（医歯薬出版、2023年）
• 一般社団法人 日本小児歯科学会
• 公益社団法人 日本歯科医師会
• 厚生労働省「歯の健康」