【小児歯科医監修】子どもが虫歯になる理由｜「感染の窓」と生活習慣・ご家庭でできる予防｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影
2017年09月21日
執筆・監修：河崎 真也（みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック 院長／日本歯科放射線学会 認定医・日本小児歯科学会 所属）
最終更新日：2026年7月4日 / 初回公開：2017年
本記事は、子どもが虫歯になる理由について、虫歯に関わるとされる要因・虫歯菌の感染と「感染の窓」・食生活や歯みがきなど生活習慣の影響・ご家庭でできる予防を、神戸市東灘区御影の小児歯科の現場知見をもとに保護者の方向けにまとめた内容です。
「虫歯は遺伝するの?」「同じように育てているのに、どうしてこの子だけ虫歯になるの?」「親から子どもにうつるって本当?」――東灘区／御影の当院でも、虫歯の原因について保護者の方からよくご相談をいただきます。虫歯にはいくつかの要因が関わると考えられており、体質だけで決まるものではないとされています。
この記事では、虫歯に関わるとされる要因、虫歯菌の感染と「感染の窓」、食生活や歯みがきなど生活習慣の影響、そしてご家庭でできる予防のポイントまで、小児歯科医の立場でわかりやすくお伝えします。神戸市東灘区御影のみかげ小児歯科・矯正歯科クリニックが、お子さまのお口の健康を「お口育て」の視点でご案内します。
目次
虫歯は遺伝?｜まず知っておきたいこと
「虫歯になりやすい体質は遺伝するの?」というご質問をよくいただきます。歯の質(歯質)や唾液の性質には、生まれ持った個人差があると考えられています。その意味では、体質的に差が出ることもあるとされています。
ただし、虫歯そのものが遺伝で決まるわけではないと考えられています。虫歯には、虫歯菌の感染や毎日の生活習慣が大きく関わるとされており、これらは工夫によって整えていける部分です。「体質だから仕方ない」とあきらめる必要はなく、ご家庭でできることがたくさんあります。
虫歯に関わるとされる4つの要因
虫歯は、ひとつの原因だけで起こるのではなく、いくつかの要因が重なって起こると考えられています。おもに次のような要素が関わるとされています。
- 細菌(虫歯菌) — お口の中の細菌が糖を分解して酸をつくると考えられています。
- 糖(食べもの) — 糖分の多い食べものや、だらだら食べが関わるとされています。
- 歯の質 — 歯質や、生えたばかりの歯の状態などが関わると考えられています。
- 時間 — お口の中が酸性に傾いている時間が長いほど、リスクに関わるとされています。
これらの要素が重なる場面が多いほど、虫歯のリスクが高まると考えられています。逆にいえば、どれか一つでも整えていくことで、予防につなげやすくなります。
虫歯菌の感染と「感染の窓」
生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、もともと虫歯菌(ミュータンス菌など)はいないと考えられています。周りの大人の唾液を通して、少しずつお口の中に入ってくるとされています。スプーンの共有や口移し、同じ食器を使うことなどがきっかけになると考えられています。
とくに乳歯が生えそろっていく生後1歳半〜2歳半ごろは、虫歯菌が定着しやすい時期とされ、「感染の窓」と呼ばれることがあります。この時期に、周りの大人がお口の環境を整えておくことが、お子さまの予防に役立つと考えられています。ただし、感染をゼロにすることを目指して過度に神経質になる必要はなく、できる範囲で心がけることが大切です。
食生活・歯みがきなど生活習慣の影響
虫歯は「生活習慣病」の側面があるとも言われています。とくに次のような習慣は、虫歯のリスクに関わると考えられています。
- だらだら食べ・だらだら飲み — お口の中が酸性のままになりやすく、歯が回復する時間が減ると考えられています。おやつの取り方は別記事「子どものおやつとむし歯｜だらだら食べを防ぐ食べ方と選び方」もご覧ください。
- 寝る前の飲食・みがき残し — 睡眠中は唾液が減り、お口の中が虫歯になりやすい状態になりやすいとされています。
- 糖分の多い飲みものの習慣化 — ジュースやスポーツドリンクを日常的に飲み続けることも、注意したい習慣です。
お口の中では、酸で歯が溶ける「脱灰」と、唾液で歯が戻る「再石灰化」が繰り返されていると考えられています。生活習慣を整えることは、このバランスを保つうえで役立つとされています。
ご家庭でできる虫歯予防のポイント
虫歯を防ぐには、次のような要素を無理なく組み合わせていくことが大切だと考えられています。
- 毎日のていねいな歯みがき — とくに小さいうちは、保護者の方の仕上げみがきでみがき残しを防ぎます。
- 食べ方・飲み方を整える — 時間を決めて、だらだら食べを避け、飲みものは水やお茶を基本にします。
- フッ素を活用する — ご家庭でのケアと歯科でのフッ素塗布を組み合わせます。くわしくは別記事「子どものフッ素はなぜ虫歯予防に効くの?使い方と歯科での塗布」をご覧ください。
- 定期的な歯科健診 — お口の状態を定期的に確認することで、早い段階で気づくことにつながります。
よくあるご質問
Q1. 親が虫歯だと、子どもも虫歯になりますか?
A. 虫歯そのものが遺伝で決まるわけではないと考えられています。ただし、周りの大人のお口の中に虫歯菌が多いと、赤ちゃんに菌がうつりやすいと考えられています。親子でお口の環境を整えていくことが、予防に役立つとされています。
Q2. スプーンを分ければ虫歯菌はうつりませんか?
A. 食器の共有を控えることは、感染の機会を減らす工夫のひとつと考えられています。ただし、感染を完全に防ぐことは難しいとされており、それだけで虫歯が決まるわけではありません。日ごろのケアや食習慣とあわせて考えていくことが大切です。
Q3. 乳歯の虫歯は生え変わるから放っておいてよいですか?
A. 乳歯の虫歯も、放置せず対応を考えることがすすめられています。乳歯の状態は、あとから生えてくる永久歯や歯並びに関わることがあると考えられています。気になるときは一度ご相談ください。
📌 虫歯は「体質」だけで決まるものではありません
感染の機会と生活習慣を整えることが、予防につながります。
気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
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参考文献・参考資料
- 全国歯科衛生士教育協議会 監修『歯科衛生学シリーズ 小児歯科学』（医歯薬出版、2023年）
- 一般社団法人 日本小児歯科学会
- 厚生労働省「歯の健康」「e-ヘルスネット」
執筆・監修：河崎 真也（かわさき まさや）
みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック 院長／医療法人茜会 理事長
専門：小児歯科／小児矯正／口腔機能育成
所属：日本歯科放射線学会 認定医、日本小児歯科学会
神戸市東灘区御影で、むし歯予防や食習慣を含めたお口の機能(お口育て)の視点から、お子さまの成長を見守る歯科医療を行っています。「明朗・愛和・喜働」を理念に、ご家族に寄り添った診療を心がけています。
