【小児歯科医監修】子どものデンタルフロス｜必要な理由・始める時期・使い方のコツ｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影

【小児歯科医監修】子どものデンタルフロス｜必要な理由・始める時期・使い方のコツ｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影

2017年09月21日

「毎日みがいているのに、歯と歯のあいだがむし歯になった」――東灘区／御影の当院でも、こうしたご相談は少なくありません。歯ブラシだけでは、歯と歯が接する面の汚れは落としきれないことが多いと考えられています。

この記事では、子どものむし歯予防に役立つデンタルフロスについて、必要な理由・始める時期の目安・使い方のコツと注意点を小児歯科医の立場でわかりやすくお伝えします。毎日のケアを少しずつ習慣にしていく「お口育て」の視点でご案内します。

目次

デンタルフロスとは?歯ブラシだけでは足りない理由

デンタルフロスは、歯と歯のあいだに入れて汚れ(プラーク)を取り除くための細い糸です。歯ブラシの毛先は、歯と歯が接する面までは届きにくいと考えられています。歯ブラシだけの清掃では落としきれない部分を補うのが、フロスの役割です。

歯と歯のあいだは、みがき残しが生じやすく、むし歯のはじまりに気づきにくい場所とされています。とくに奥歯どうしの接する面は、見た目では変化がわかりにくいため、進行してから気づくこともあります。フロスを習慣にすることで、こうした部分の予防に役立つと考えられています。

子どもの歯にこそフロスを使いたい理由

乳歯や生えたばかりの永久歯は、大人の歯にくらべてエナメル質が薄く、むし歯が進みやすい傾向があると考えられています。歯と歯のあいだにできたむし歯は発見が遅れやすく、気づいたときには内部で進んでいることもあるとされています。

乳歯のむし歯を放っておくと、あとから生えてくる永久歯や歯並びに影響することがあると考えられています。乳歯のむし歯の影響については別記事「子どもが虫歯になる理由と、ご家庭でできる予防」もあわせてご覧ください。

フロスを始める時期の目安

フロスを始める時期は、歯と歯がすき間なく接してくるころが一つの目安とされています。とくに、いちばん奥の乳歯(第二乳臼歯)が生えてくると、その手前の歯とのあいだに汚れがたまりやすくなるため、この時期を目安にする考え方があります。

はじめのうちは、保護者の方が仕上げみがきの一環としてフロスを通してあげるのが一般的です。小学校高学年ごろになると、自分で扱えるようになってくるお子さまも増えてきます。仕上げみがきの進め方については別記事「子どもの歯磨き完全ガイド｜年齢別の仕上げ磨きとむし歯予防のコツ」もご参照ください。

フロスの種類と選び方(ホルダータイプが扱いやすい)

フロスには、持ち手のついたホルダータイプ(F字型・Y字型)と、糸を指に巻いて使う糸巻きタイプがあります。子どもに使う場合や慣れないうちは、片手であつかいやすいホルダータイプが便利とされています。奥歯にはY字型が届きやすいという考え方もあります。

毎日のケアが続けやすいものを選ぶことが大切です。フロスの理想的な頻度は1日1回とされていますが、まずは1日のうちで落ち着いてケアできるタイミングに取り入れるところから始めるとよいでしょう。

使うときの注意点|力を入れすぎない

子どもの歯ぐきはやわらかくデリケートなため、フロスを勢いよく押し込むと傷つけてしまうことがあります。歯と歯のあいだにゆっくり入れ、片側の歯の面に沿わせるように上下に動かすのが基本とされています。無理に通そうとせず、やさしく行いましょう。

はじめて通す部分では、フロスが引っかかったり、出血したりすることもあります。続けても改善しない、痛みが強い、いつも同じ場所で引っかかるといった場合は、むし歯や歯ぐきの状態が関係していることもあるため、歯科でご相談ください。

仕上げみがき・フロス・フッ素の順番と組み合わせ

毎日のケアは、歯ブラシで全体の汚れを落としたあと、フロスで歯と歯のあいだを清掃し、仕上げにフッ素入りの歯みがき剤を活用するという流れが取り入れやすいと考えられています。フロスは、みがき残しやすい部分を補う役割として、歯ブラシと組み合わせて使うことに意味があります。

フロスを通すと、その部分にフッ素の成分も行きわたりやすくなるという考え方もあります。歯と歯のあいだはむし歯になりやすい場所のため、清掃とフッ素の両面からケアしておくと予防に役立つとされています。

はじめは、すべての歯間を毎日通すのは大変かもしれません。まずは奥歯どうしの接する面など、汚れがたまりやすい部分から始め、少しずつ範囲を広げていくとよいでしょう。無理なく続けられることが、いちばんの予防になります。

フロスを習慣にするための小さな工夫

フロスを毎日続けるのは、はじめは大変に感じられるかもしれません。そんなときは、「夜の歯みがきのあとだけ」「奥歯だけ」など、続けやすいルールを決めるのがおすすめです。完璧を目指すより、まずは習慣として定着させることを優先するとよいでしょう。

お子さまが自分でやりたがるようになったら、ホルダータイプのフロスを持たせて、仕上げは保護者の方が確認するという進め方も取り入れやすいです。うまくできたら声をかけ、少しずつ自分でできる範囲を広げていくと、無理なく習慣になっていきます。歯みがきとフロスをセットにして、毎日のケアとして続けていきましょう。

よくあるご質問

Q1. 何歳からフロスを使えばよいですか?

A. 歯と歯がすき間なく接してくるころが目安とされています。とくに奥歯どうしが接してきたら、仕上げみがきの一環として保護者の方が通してあげるとよいでしょう。

Q2. フロスで歯のすき間が広がりませんか?

A. 正しく使う分には、すき間が広がる心配は少ないとされています。歯と歯のあいだにゆっくり入れ、力を入れすぎないことが大切です。

Q3. 毎日しないと意味がないですか?

A. 理想は1日1回とされていますが、まずは続けられる範囲で習慣にすることが大切です。落ち着いてケアできるタイミングから始めてみてください。

Q4. フロスで出血しますが続けてよいですか?

A. はじめのうちは、汚れがたまっていた部分で出血することがあります。やさしく続けることで落ち着くこともありますが、毎回同じ場所で出血する・痛みが強いといった場合は歯科でご相談ください。

ご相談・ご予約

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参考文献・参考資料

• 全国歯科衛生士教育協議会 監修『歯科衛生学シリーズ 小児歯科学』（医歯薬出版、2023年）
• 一般社団法人 日本小児歯科学会
• 厚生労働省「歯の健康」