【小児歯科医監修】指しゃぶりの発達的な意味｜赤ちゃんに必要な理由と無理なく見守るための考え方｜みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック｜御影
2017年09月21日
執筆・監修：河崎 真也（みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック 院長／日本歯科放射線学会 認定医・日本小児歯科学会 所属）
最終更新日：2026年7月4日 / 初回公開：2017年
指しゃぶりが赤ちゃんに必要な理由と発達的な意味、いつごろまで見守ってよいか、無理なくやめるきっかけづくりを、神戸市東灘区御影の小児歯科の立場でまとめました。
指しゃぶりは、赤ちゃんにとってごく自然な行動です。おっぱいの代わりを求めたり、不安なときに気持ちを落ち着けたりするために見られます。「やめさせたほうがいいの?」と気になる保護者の方も多いですが、時期によって見方は変わります。
この記事では、指しゃぶりの発達的な意味と、無理なく見守るための考え方を、小児歯科医の立場でお伝えします。歯並びへの影響やくわしいやめさせ方は、別記事「子どもの指しゃぶり、いつまで大丈夫?歯並びへの影響とやめさせ方」でくわしくご紹介しています。
目次
指しゃぶりは自然な行動
赤ちゃんの指しゃぶりは、成長の過程で見られる自然な行動です。眠くなったときや不安なときに、自分の指をしゃぶることで気持ちを落ち着けています。おっぱいを吸う動きとも関わりがあり、赤ちゃんにとっては安心を得る手段のひとつです。
そのため、1〜2歳ごろの指しゃぶりは、無理にやめさせる必要はないと考えられています。まずは、赤ちゃんにとって意味のある行動だと知っておくことが、落ち着いて見守る第一歩になります。
指しゃぶりが持つ発達的な意味
指しゃぶりには、気持ちを安定させる役割があるといわれています。不安や寂しさを感じたときに自分で心を落ち着ける手段であり、赤ちゃんが自分で自分をなだめる力を育てる面もあると考えられています。
こうした背景があるため、小さいうちの指しゃぶりを頭ごなしに止めさせると、かえって不安につながることもあります。年齢にあわせて、少しずつ見守り方を変えていくことが大切です。
いつごろまで見守ってよいか
3〜4歳ごろは乳歯が生えそろってくる時期です。この時期になっても指しゃぶりが強く続くと、歯並びに影響が出ることがあるといわれています。ひとつの目安として、4歳半〜5歳ごろになっても続く場合は、少しずつやめていけるよう関わっていくとよいとされています。
ただし、やめる時期には個人差があります。あせって無理にやめさせるよりも、お子さまの気持ちに寄り添いながら進めることが大切です。時期の考え方は「子どもの指しゃぶり、いつまで大丈夫?」もご参照ください。
歯並びやお口への影響
長く強い指しゃぶりが続くと、歯並びやお口の状態に影響することがあるといわれています。たとえば、前歯がしっかり噛み合わなくなる、上の前歯が前に傾くといった変化につながることがあります。
また、お口が開いた状態が続くと、口で呼吸しやすくなり、お口の中が乾きやすくなることもあります。こうした影響は、指しゃぶりの強さや続く期間によって変わります。気になる場合は歯科で相談しましょう。
無理なくやめるためのきっかけづくり
やめる時期になったら、叱るのではなく、前向きなきっかけづくりを心がけたいものです。お子さま自身が「やめてみようかな」と思えるような声かけや、成長を実感できる関わりが助けになります。
- 外遊びや運動で気持ちよく体を動かし、気分を切り替える
- 指を口に持っていったら、そっと手をつないで気をそらす
- 『いつまでに』と一緒に約束し、できたら思いきりほめる
お友だちからの言葉がきっかけで、自然とやめる子もいます。焦らず、その子のペースを大切にしましょう。
やめられないときの相談先
いろいろ試してもなかなかやめられないときは、無理を重ねず歯科に相談しましょう。お口の状態を確認したうえで、その子に合った関わり方を一緒に考えていきます。必要に応じて、専用の道具を使う方法が案内されることもあります。
大切なのは、やめさせること自体を目的にしすぎないことです。お子さまが安心して過ごせることを土台に、少しずつ進めていきましょう。
気持ちに寄り添いながら見守る
小さいうちの指しゃぶりは、気持ちを安定させる大切な役割を持っています。一方で、長く続くと歯並びへの影響が気になってくる時期もあります。年齢にあわせて見守り方を変え、やめられたときはしっかりほめてあげましょう。
神戸市東灘区御影のみかげ小児歯科・矯正歯科クリニックでは、指しゃぶりを発達とお口の機能（お口育て）の視点から見守り、ご家庭に寄り添った相談を心がけています。
よくあるご質問
Q1. 赤ちゃんの指しゃぶりはやめさせるべきですか?
A. 1〜2歳ごろは気持ちを安定させる自然な行動のため、無理にやめさせる必要はないと考えられています。年齢にあわせて見守り方を変えていきましょう。
Q2. 何歳ごろまでに卒業できるとよいですか?
A. ひとつの目安として、4歳半〜5歳ごろになっても強く続く場合は、少しずつやめていけるよう関わるとよいとされています。時期には個人差があります。
Q3. どうしてもやめられないときは?
A. 無理を重ねず歯科に相談しましょう。お口の状態を確認し、その子に合った関わり方を一緒に考えます。
Q4. 叱ってやめさせてもよいですか?
A. 叱るよりも、前向きなきっかけづくりが効果的です。お子さま自身が『やめてみよう』と思えるような声かけや、できたときにほめる関わりを大切にしましょう。
📌 指しゃぶりは気持ちに寄り添って見守りを
発達とお口育ての視点から、その子のペースを大切にお手伝いします。
気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
ご相談・ご予約
みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック
📍 〒658-0048 神戸市東灘区御影郡家1-34-9
📞 050-1784-4369（診療時間内のみ）
🚉 阪急／阪神「御影駅」より徒歩約7分／JR神戸線「住吉駅」より徒歩約13分（お子さま連れの場合は15〜20分程度）
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参考文献・参考資料
- 全国歯科衛生士教育協議会 監修『歯科衛生学シリーズ 小児歯科学』（医歯薬出版、2023年）
- 一般社団法人 日本小児歯科学会
- 厚生労働省「歯の健康」
執筆・監修：河崎 真也（かわさき まさや）
みかげ小児歯科・矯正歯科クリニック 院長／医療法人茜会 理事長
専門：小児歯科／小児矯正／口腔機能育成
所属：日本歯科放射線学会 認定医、日本小児歯科学会
神戸市東灘区御影で、むし歯予防やお口の機能(お口育て)の視点から、お子さまの成長を見守る歯科医療を行っています。「明朗・愛和・喜働」を理念に、ご家族に寄り添った診療を心がけています。
